È in programma per il 19 e 20 aprile 2010 nella sala conferenze del Rettorato dell'Università del Salento (piazza Tancredi 7, Lecce) il convegno internazionale "Navigazioni" nelle isole dell'Africa e del Mediterraneo. Il convegno, pensato e organizzato da Maria Rosaria Turano, docente di Storia e cultura dell'Africa all'Università del Salento, si sarebbe dovuto svolgere nel novembre 2009, ma l'improvvisa scomparsa della studiosa ne ha impedito, fino a oggi, lo svolgimento.

Familiari, amici e colleghi della Turano hanno fortemente voluto portare a termine quest'impegno, che si svolge con l'apporto delle Facoltà di Lingue e Letterature straniere e di Scienze sociali, politiche e del territorio, del Dipartimento di Scienze sociali e della comunicazione, del Centro studi su Capo Verde e le piccole isole, del Centro Internazionale di Cooperazione culturale e con il contributo della Banca Montepaschi. In apertura del convegno saranno presentati il volume speciale della rivista "Palaver" che la professoressa Turano aveva approntato in memoria di Bernard Hickey, e l'ultimo libro della docente, "Per mare e per terra", che viene pubblicato postumo.

Il convegno, che vede la partecipazione di numerosi specialisti provenienti da università di vari paesi del mondo, è un'occasione per affrontare i temi e i problemi specifici che riguardano le isole e gli arcipelaghi dell'Africa e del Mediterraneo (Capo Verde innanzitutto, grazie anche alla presenza dell'ambasciatore capoverdiano in Italia, Josè Barbosa, ma anche Madagascar, Cipro, le isole greche), e, più in generale, le questioni che riguardano le politiche relative al Sud del mondo e le migrazioni. Il convegno inoltre è un'occasione per guardare al futuro del Centro studi su Capo Verde, che ha sede a Lecce, di cui la Turano è stata fondatrice e presidente. Si vuole che il Centro accentui la sua naturale vocazione internazionale e divenga centro di promozione di progetti e di ricerca. Un esempio di questa prospettiva sarà proposto da Paul Vandepitte (Università di Gent), compagno di vita e di lavoro di Maria Rosaria Turano, il quale presenterà il progetto "Sulla pista delle tratte negriere attraverso le piccole isole dell'Africa e del Mediterraneo. Tra memoria, storia e oblio". Il Centro, infine, si propone di stringere rapporti continuativi di collaborazione con l'UNESCO, in sintonia con il Centro di Cooperazione culturale diretto da Giulio Giordano.