Il 29 dicembre scorso, l'astronauta Paolo Nespoli in orbita con l'ESA, aveva mandato gli auguri ai "compaesani" salentini con la foto della Puglia. Subito ricambiati dal presidente della Provincia di Lecce Antonio Gabellone: "Orgogliosa della partecipazione di un proprio figlio all'esaltante missione nello spazio in corso in questi giorni, la Provincia di Lecce si augura che – al di là dell'importanza scientifica dell'evento – l'impresa rappresenti anche un fraterno messaggio di pace e di speranza da parte di una comunità, quella salentina, che ha come tratto fondamentale della sua natura l'incondizionata propensione ad accogliere gli altri, a condividerne i problemi, a prestare al prossimo ogni forma di aiuto e a offrire al Mondo le sue intelligenze ed il suo talento migliore. Con questo convincimento e con questi propositi, il Salento tutto coglie l'occasione per augurarLe Buon Anno e un 2011 ricco di felicità e soddisfazioni personali, sempre per il progresso dell'umanità" .

Nespoli, nel 2008 aveva ricevuto la cittadinanza onoraria a Casarano.