Il "Sistema dei Parchi del Salento" ha conquistato il prestigioso logo della CartaEuropea del Turismo Sostenibile (C.E.T.S.) nelle Aree Protette dopo un lungo esame da parte della Europarc Federation. A Genk, in Belgio, il Consigliere provinciale presidente della Commissione Ambiente Francesco Bruni, su delega del presidente della Provincia di Lecce, Antonio Gabellone, ha rappresentato l’ente provincia, che è Ente di Coordinamento dei sei parchi regionali.

I parchi protagonisti sono: "Bosco e Paludi di Rauccio", "Costa Otranto - S. Maria di Leuca e Bosco di Tricase", "Litorale di Ugento", "Isola di S. Andrea e litorale di Punta Pizzo", "Porto Selvaggio e Palude del Capitano", Riserva Naturale Orientata Regionale "Palude del Conte e Duna Costiera – Porto Cesareo".
La Carta Europea del Turismo Sostenibile (C.E.T.S.) nelle Aree Protette è uno strumento di certificazione che consente una gestione delle aree protette mirata allo sviluppo del turismo sostenibile, rispettando i bisogni dell’ambiente, delle comunità locali, delle attività imprenditoriali locali e dei visitatori.La Carta vale 5 anni, durante i quali bisogna dare attuazione alle azioni del Piano d’Azioni. Solo in questo modo si potrà ottenere il rinnovo per i successivi cinque.

"La certificazione ottenuta dalla Provincia di Lecce con il Sistema Parchi del Salento – ha detto il Presidente Gabellone- è un importante punto di arrivo che conferma l’eccellente lavoro di squadra che siamo riusciti a mettere in campo, ma è al tempo stesso uno stimolante punto di partenza. Il nostro impegno, infatti, proseguirà nei prossimi anni per attuare tutte le azioni previste nel Piano che abbiamo predisposto e trasformare in realtà il progetto di messa in rete delle aree naturali del Salento, garantendone uno sviluppo eco-sostenibile".

"Questo riconoscimento internazionale- ha proseguito Bruni- rafforza l’identità di ciascun parco e al tempo stesso dell’intero sistema dei parchi del Salento. Le nostre aree protette, inoltre, si distingueranno nel panorama europeo in quanto impegnate in uno sviluppo sostenibile. La Carta, infatti, incoraggia lo sviluppo di un turismo legato a prodotti specifici, che aiutano a conoscere e scoprire il territorio locale ed è garanzia per i visitatori di un elevato livello di qualità dell’offerta turistica. Costituisce, inoltre, un’importante opportunità per gli operatori turistici perché, attraverso questo "bollino" di qualità, potranno inserirsi nel segmento del turismo ambientale che offre tante potenzialità finora non tutte espresse".