Con una cerimonia tenuta a Novoli il 28 aprile, presso la stazione ferroviaria, si è dato il via ad uno dei più attesi progetti di sviluppo del Salento: si tratta della "metropolitana di superficie", che interesserà la rete ferroviaria Sud-Est e consentirà un collegamento veloce e confortevole della città di Lecce con i Comuni della costa salentina e dell'entroterra. In esercizio sono entrati due treni tecnologici, mentre altri cinque saranno pronti entro l'estate.
Il Presidente Pellegrino esprime tutta la sua soddisfazione: "L'arrivo del primo convoglio ATR 220 delle Sud Est -dice - rappresenta il primo concreto avverarsi di quello che potrebbe definirsi l'elemento centrale della mia campagna elettorale di cinque anni fa. E' la realizzazione di un sogno lungamente accarezzato da me e da tanti Salentini della mia generazione".
Il progetto generale di ammodernamento della rete ferroviaria Sud-Est, che costituirà una vera e propria "metropolitana di superficie" per l'intero Salento, prevede interventi di rifacimento delle rotaie e delle stazioni, la soppressione dei passaggi a livello e quindi l'acquisto di nuovo materiale rotabile.
Il tutto servirà a ridurre l'uso delle auto private, potenziando contemporaneamente la rete di trasporti pubblici, mettendo insieme rotaie e gomma.