"Dopo aver ripetutamente esaminato la mia coscienza davanti a Dio, sono pervenuto alla certezza che le mie forze, per l’età avanzata, non sono più adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino". Con queste parole, Papa Benedetto XVI ha comunicato la rinuncia all’esercizio del suo ministero.

L’Arcivescovo di Lecce, Domenico Umberto D’Ambrosio, le parole del Santo Padre le ha apprese a Campi Salentina, mentre era in visita da un ammalato della Parrocchia Matrice del Comune. "Sconcerto, sgomento e un senso di paura hanno fatto da padrone sui miei contrastanti sentimenti". Queste le prime reazioni dell’Arcivescovo di fronte alla notizia, che hanno poi lasciato spazio, come da lui comunicato, ad un altro tipo di sensazione "Ma andando avanti nella lettura delle parole pronunciate dal Santo Padre: "il vigore sia del corpo, sia dell’animo, in me è diminuito in modo tale da dover riconoscere la mia incapacità di amministrare bene il ministero a me affidato", mi sono detto che questo gesto inusuale e sconcertante, per la Chiesa e per la comunità degli uomini di buona volontà sottolinea l’amore e il coraggio del nostro Santo Padre".

Secondo Mons. D’Ambrosio, il Papa ha fatto una scelta di umiltà e di obbedienza profetica rinunciando al suo ruolo. "Salga incessantemente a Dio- ha proseguito- la preghiera per Benedetto XVI perché il Signore lo assista nel suo nuovo, prezioso ministero di intercessione: le braccia alzate sul monte per accompagnare il nostro cammino. Ma ancor più la nostra preghiera per domandare al Pastore supremo che il suo Spirito ci doni, secondo i suoi disegni, colui che dovrà continuare a confermare tutti noi nella fede nel Cristo Risorto, speranza dell’umanità che attende di essere liberata dalla paura dell’ora presente".