Nove condanne all’ergastolo e altre pesanti condanne sono state inflitte dalla Corte d’Assise d’appello di Lecce a capi storici della Sacra Corona Unita brindisina accusati di associazione per delinquere di tipo mafioso e di diversi omicidi commessi nella guerra di mafia che si consumò nel Brindisino agli inizi degli anni Novanta.
Tra gli imputati condannati all’ergastolo figurano anche il pentito Vito Di Emidio e il capo storico della Scu brindisina da tempo in carcere Salvatore Buccarella. All’ergastolo sono stati condannati anche i boss De Nicola, Roberto Zantonini, Oronzo D’Arpa, Pietro Pagliara, Cosimo Cafieri, Fernando Montenegro e Francesco Sparaccio.

Oltre a Di Emidio, nel processo d’appello sono stati condannati altri due collaboratori di giustizia, Cosimo Palma e Salvatore Massaro, che dovranno entrambi scontare una pena a 20 anni di reclusione.
Di Emidio è stato per molto tempo latitante e considerato la primula rossa del contrabbando internazionale di sigarette.
Venne arrestato a Brindisi dopo un rocambolesco inseguimento notturno nel maggio 2001 nel quale rimase anche ferito in un incidente stradale. Poco dopo l’arresto decise di collaborare con la giustizia. Di Emidio è accusato anche della strage delle Grottelle, il sanguinoso assalto ad un portavalori avvenuto nei pressi di Veglie (Lecce) nel dicembre ’99 nel quale furono uccise tre guardie giurate; assalto per il quale non è stato ancora processato.