Fuori dalla regione si sente dire: "In Puglia, in ogni strada una chiesa". Peccato, però, poi che molte chiese restano chiuse per la maggior parte del tempo in cui i turisti affollano la città del Barocco. "Lecce ha la fortuna di avere un patrimonio inestimabile di beni culturali - afferma l'assessore del Comune Paolo Foresio - tra i quali ci sono le nostre straordinarie chiese, che attraggono un gran numero di turisti. Sui servizi e sulla messa in rete di questi luoghi scontiamo purtroppo un ritardo decennale, che è intenzione della nostra amministrazione provare a colmare già dalla prossima estate. Il Barocco Leccese è un patrimonio storico e architettonico di valore inestimabile, che abbiamo il dovere di custodire insieme, istituzioni e Curia. Condivido l'idea di Sua Eccellenza l'arcivescovo Michele Seccia: ogni ipotesi di fruizione turistica non potrà prescindere dal rispetto della sacralità dei luoghi e del loro valore religioso, quindi no ai gelati e agli abiti succinti nelle chiese, e sì a un progetto condiviso, ordinato e continuo di visite che consentano ai cittadini e ai turisti di scoprire oltre le facciate anche lo straordinario valore artistico degli altari, delle pitture, delle architetture interne della Lecce Barocca. Sono d'accordo con l'Arcivescovo anche sul tema del pagamento di un biglietto: quello su cui eventualmente si può chiedere un contributo ai visitatori non è l'ingresso in Chiesa, che deve restare sempre libero, ma la fruizione di servizi di assistenza alla visita turistica di questo patrimonio, servizi a cui sarebbe utile accedere in maniera integrata per tutte le principali chiese del centro storico.

Dopo aver garantito come Comune di Lecce la possibilità della apertura continuativa delle chiese nei week end turistici primaverili vogliamo dare continuità al servizio e migliorarlo ulteriormente. La prossima settimana è previsto un incontro con Sua Eccellenza e i parroci delle più belle chiese barocche nel corso del quale avrò modo di illustrare anche le proposte che questa amministrazione ha ricevuto da associazioni di professionisti del settore turistico e valutare insieme il percorso più giusto da intraprendere.

Colgo l'occasione poi per ringraziare l'Arcidiocesi di Lecce e la Parrocchia Maria SS.Assunta Cattedrale di Lecce, oltre alla Regione Puglia che ha finanziato l'iniziativa con il bando "Chiese Aperte", per le aperture speciali nei weekend tra il 14 aprile e il 30 giugno 2018 degli edifici monumentali che si affacciano su Piazza Duomo: la Cattedrale dedicata a Maria SS. Assunta, la Cripta e il Museo Diocesano. Questa iniziativa permetterà ai tanti che visitano la città di accedere al complesso degli edifici monumentali di Piazza Duomo che rappresentano un patrimonio importantissimo per la città tutta".